Etelä-Karjala-instituutti tekee itsenäistä tieteellistä tutkimusta, mutta osallistuu myös maakunnan toimijoiden aloitteista syntyneisiin tutkimus- ja selvityshankkeisiin. Joustava yksikkö pystyy tarttumaan nopeasti ajankohtaisiin tutkimushankkeisiin.
Instituutin erikoisosaaminen kohdistuu raja-alueiden ja erityisesti Etelä-Karjalan ja laajemmin Karjalankannaksen yhteiskunnallisiin sekä kulttuuri- ja ympäristökysymyksiin.
Pitkän ja lyhyen aikavälin tutkimushankkeiden tavoitteena on ollut luoda Etelä-Karjalan tutkimusstrategiaan nojaava pitkän aikavälin tutkimusohjelma, jonka varaan instituutti voi rakentaa tulevien vuosien toimintansa.
Pitkät tutkimushankkeet luovat perustutkimustietoa maakunnan ja sitä rajaavien alueiden sosiaalisesta, taloudellisesta ja kulttuurisesta kehityksestä. Lyhyen aikavälin tutkimukset kohdistuvat pienempiin ja selvästi rajattuihin kysymyksiin.
Tutkimusohjelma kohdistuu lähinnä Etelä-Karjalaan, mutta ohjelmassa käsiteltävät teemat ja ongelmat ovat valtakunnallisesti ja kansainvälisesti merkittäviä, ja tutkimusten teoreettiset sekä metodiset lähtökohdat ovat tieteellisesti kunnianhimoisia ja korkeatasoisia. Etelä-Karjala-instituutti rakentaa tutkimushankkeille sopivat tutkimuspuitteet ja etsii tarvittaessa erityisosaajia maakunnasta ja sen ulkopuolelta.
Instituutilla on oma julkaisusarja, jossa julkaistaan tutkimuksia, artikkelikokoelmia ja selvityksiä. Osa sarjan julkaisuista löytyy myös tältä sivustolta osiosta Julkaisut.
Asiantuntijapalvelut
Instituutti tarjoaa asiantuntijapalveluita instituutin omilla osaamisalueilla. Tutkimuksista saatu tieto välitetään koko maakunnan hyödyksi, jonka lisäksi instituutti järjestää vuosittain useita yleisöluentoja, ja -luentosarjoja sekä tieteellisiä seminaareja ja kongresseja ajankohtaisista teemoista.