Etelä-Karjala-instituutti on saattanut päätöksen tutkimushankkeen, jonka tavoitteena on ollut selvittää Lappeenrannan teknillisen yliopiston suhdetta Etelä-Karjalan maakuntaan. Hankkeen tuotoksena on julkaistu Yliopisto ja maakunta -julkaisu, jonka ovat kirjoittaneet tutkijat Virpi Kaisto, Olga Kirjanen, Kristiina Korjonen-Kuusipuro, Pekka Rautio ja professori Kalle Michelsen.
Lappeenrannan teknillinen yliopisto on tärkeä vaikuttaja Lappeenrannan kaupungissa ja laajemmin Etelä-Karjalan maakunnassa sekä Kaakkois-Suomen alueella. Tämän lisäksi yliopisto on osallisena useissa ylipistokeskuksissa Itä- ja Etelä-Suomessa.
Vaikka Etelä-Karjalassa on tehty yliopistotasoista tutkimusta ja annettu alan korkeinta opetusta jo lähes neljän vuosikymmenen ajan, yliopiston ja maakunnan välinen suhde on jäänyt osittain hämäräksi. Tämä näkyy julkisessa keskustelussa, jossa yliopistolta vaaditaan vahvempaa sitoutumista maakunnan kehittämiseen. Yliopiston näkökulmasta katsottuna maakunnan kehittäminen on tärkeä osa yliopiston toimintaa, mutta yliopiston on vastattava myös valtakunnallisiin ja kansainvälisiin haasteisiin.
Yliopistolaki velvoittaa yliopistot kehittämään yhteiskunnallista vaikuttavuutta. Lain henkeä on tulkittu monella tavalla, mutta lainsäätäjä on selvästi halunnut lisätä yliopistojen vaikutusta omilla lähialueillaan. Miten ja missä laajuudessa yliopistot pystyvät täyttämään tämän tehtävän, on vielä pitkälti ratkaisematon kysymys.
Suomen yliopistoverkostoa ollaan myös voimakkaasti uudistamassa ja opetusministeriö on patistanut yliopistoja tehostamaan toimintaansa, kehittämään keskinäistä yhteistyötä sekä etsimään yhtymäkohtia ammattikorkeakoulujen kanssa. Lappeenrannan teknillinen yliopisto on jättäytynyt pois Itä-Suomen yliopistoyhteisöstä, mutta samaan aikaan yliopisto on rakentanut suhteita Etelä-Karjalan ammattikorkeakoulun ja myös Kymenlaakson ammattikorkeakoulun kanssa. Tämän lisäksi yliopiston on profiloitunut Venäjän osaajaksi ja luonut tiiviit suhteet rajan yli Pietarin ja Moskovan yliopistoihin.
Etelä-Karjala-instituutin tutkimushanke on pureutunut näihin ajankohtaisiin kysymyksiin. Tutkimushankkeen tavoitteena on tuoda lisää tietoa yliopiston ja maakunnan välisistä suhteista. Sen lisäksi julkaisussa on nostettu esiin ehdotuksia, joilla maakunnan ja yliopiston välistä vuoropuhelua voidaan tiivistää ja kehittää.
Yliopisto ja maakunta. Etelä-Karjala-instituutti. Lappeenrannan teknillinen yliopisto. Raportti 10. Virpi Kaisto, Olga Kirjanen, Kristiina Korjonen-Kuusipuro, Kalle Michelsen, Pekka Rautio. Lappeenrannan teknillinen yliopisto Digipaino, Lappeenranta 2009.
Yliopisto ja maakunta (pdf 1,0 MB)
Lisätietoja: johtaja Kalle Michelsen