Tutkijakouluun hyväksytään ylemmän yliopistotasoisen perustutkinnon (yleensä sähkötekniikan alalta) suorittaneita tohtoriopiskelijoita, jotka sitoutuvat tavoitteelliseen ja tulokselliseen opiskeluun ja tutkimustyöhön. Jokaisella tutkijakoulutettavalla on ohjaajan kanssa yhteisesti hyväksytty opinto- ja tutkimussuunnitelma. Tutkijakoulutuksessa ovat mukana kaikki tutkijakoulun toteutusyksiköissä ja teollisuudessa työskentelevät päätoimiset ja tavoitteelliseen työhön sitoutuvat jatko-opiskelijat.
Hakeutuminen tutkijakoulutettavaksi alkaa neuvottelulla jatko-opintoja ohjaavan professorin kanssa jatko-opintojen ja väitöstutkimuksen sisällöstä. Suomessa on yleistä jatkaa jatko-opintoja samassa yksikössä, jossa perustutkinto on suoritettu. Mikään ei tosin estä vaihtamasta tutkijakoulun toiseen yksikköön jatko-opiskelijaksi.