Tänä päivänä kaikessa ihmisen toiminnassa tulee säästää luonnonvaroja, tietää ympäristön sietokyvyn rajat ja tuntea toiminnan erilaiset ympäristövaikutukset. Kansainväliset sopimukset ja lainsäädäntö pakottavat niin yritykset, yhteisöt kuin yksityisetkin henkilöt ottamaan ympäristöasiat huomioon jokapäiväisessä toiminnassaan. Kuluttajat ovat yhä ympäristötietoisempia ja ympäristöasioista on tullut yrityksille kilpailuvaltti.
Ympäristötekniikan koulutusohjelma tarjoaa Suomen laaja-alaisimman kokonaisuuden yhdyskunnan ja teollisuuden ympäristötehokkuuden parantamiseen liittyvää osaamista. Ympäristötekniikan tutkimustoiminta muodostaa tärkeän monitieteellisen osan yliopiston perus- ja soveltavasta tutkimuksesta, erityisesti osana LUT Energia -kokonaisuutta.
Ympäristötekniikan opetus alkoi Lappeenrannan teknillisessä yliopistossa omana koulutusohjelmanaan vuonna 2000. Tätä ennen ympäristötekniikka on ollut osa energiatekniikan opintoja aina 1990-luvun alusta lähtien.