Sanonta ”mikään ei ole niin pysyvää kuin muutos” kuvaa hyvin yritysmaailman arkea. Muutosjohtaminen ei ole uusi ilmiö, mutta viime vuosikymmeninä siitä on tullut yksi johtajien kriittisimmistä taidoista. Organisaation uudistumiskyky ratkaisee, pysyykö se mukana muutoksen aallonharjalla vai jääkö se jälkeen.
Harva suomalaisjohtaja on elänyt muutosta yhtä intensiivisesti kuin Nesteen toimitusjohtaja Heikki Malinen. Hän on johtanut neljää suurta suomalaisyritystä: Pöyryä, Postia, Outokumpua ja nyt Nestettä. Kun Malinen on aloittanut johtamispestissä, tilanne on harvoin ollut rauhallinen. Yritys on ollut jo kriisissä tai lähellä sitä.
Jo varhaisessa vaiheessa Malinen aavisti, mihin suuntaan ura voisi kulkea. Hän muistaa hetken ensimmäisestä kesätyöpaikastaan.
”Pääsin tapaamaan yrityksen toimitusjohtajan, ja hän kysyi minulta yllättäen, mitä haluan tehdä isona. Vastasin spontaanisti, melkein ennen kuin ehdin edes ajatella, että haluaisin istua hänen paikallaan. En oikeastaan tiedä, mistä se vastaus tuli, mutta se tuntui siinä hetkessä täysin luonnolliselta.”
Finanssikriisi teki nuoresta toimitusjohtajasta muutosjohtajan
Malinen joutui tulikokeeseen heti ensimmäisessä johtajatehtävässään Pöyryllä. Yritys oli juuri kokenut voimakkaan kasvun, kun kansainvälinen finanssikriisi iski täydellä voimalla. Neljässä kuukaudessa yhtiön pääliiketoiminnan tilauskanta romahti nollaan.
”Olin kuin hirvi ajovaloissa. Kukaan ei ollut valmistautunut siihen. Pohdin, miten orientoidun, kun olin aiemmin lähdössä täysin toiseen suuntaan.”
Tilanne pakotti tekemään nopeita ja vaikeita päätöksiä, kuten lomautuksia. Malinen matkusti 150 päivää vuodesta maailmalla etsiessään töitä tiiminsä kanssa. Kriisi opetti, ettei muutosjohtaminen ole vain hienoja sanoja strategiapaperilla, vaan konkreettista toimintaa ja selviytymistä.
”Opin Pöyryllä, että toimitusjohtajan tärkein tehtävä on olla yrityksen päämyyjä ja varmistaa, että liikevaihtoa tulee sisään. Matkustin ympäri maailmaa ja etsin tiimini kanssa meille töitä. Se oli vaikeaa, mutta lopulta tilauksia alkoi tulla ja suunta kääntyi.”
Laskevan liiketoiminnan kääntäminen kasvuun
Postissa Malinen johti 27 000 ihmisen organisaatiota aikana, jolloin kirjevolyymit romahtivat 75 prosenttia digitalisaation etenemisen myötä.
”Kun aloitin, meillä oli yli miljardi postilähetystä, ja kun lopetin, vain 300 miljoonaa. Kirjeposti oli perinteisesti ollut Postille kassavirran lähde, mutta nyt kirjeiden lähettäminen siirtyi verkkoon”, hän kuvaa.
Keskeistä oli usko siihen, että yrityksen vaikeasta tilanteesta huolimatta voidaan rakentaa kasvuliiketoimintaa.
”Olimme Euroopan ensimmäinen yritys, joka rakensi dynaamisesti ohjatun pakettiautomaattiverkoston. Se oli hieno suoritus porukalta. Laajennuimme myös varastologistiikkaan.”
Postin johtaminen oli Malisen mukaan ennen kaikkea ihmisjohtamiskoulu. Miten motivoida ihmisiä, joiden ala on väistämättä muuttumassa?
”Jouduimme kirjepostin vähenemisen vuoksi irtisanomaan ihmisiä. Samalla tuli kuitenkin motivoida porukkaa uudistumaan ja tekemään kassavirtaa sekä johtaa kahta erilaista liiketoimintadynamiikkaa. Olihan se aika vaikeaa.”
Nykyään Suomen vanhimmalla yrityksellä menee hyvin. Posti listautui pörssiin vuoden 2025 lopulla ja sen kysyntä sijoittajien keskuudessa on ollut vahvaa.
Rahoituksen pelastusoperaatio
Outokumpuun Malinen tuli tilanteessa, jossa yhtiö oli velkainen ja lähellä kassakriisiä. Hän kiersi ympäri Eurooppaa vakuuttamassa rahoittajia siitä, että Outokumpu voidaan pelastaa.
”Yhtiön rahoitus oli pitkälti lyhyttä rahaa ja miljardi euroa velkaa oli erääntymässä seuraavana vuonna. Raha piti löytää jostain. Vanha nyrkkisääntö on, että yrityksen velkastruktuurin tulee olla sellainen, että se kestää iskuja, oli tilanne mikä tahansa.”
Samalla Outokummussa toteutettiin laaja tehokkuusohjelma, joka paransi kannattavuutta ja vakautti lopulta yhtiön toiminnan.
Neste on pieni mutta pippurinen edelläkävijä
Neste on maailman edelläkävijä uusiutuvissa polttoaineissa, ja erityisesti uusiutuvassa lentopolttoaineessa. Malinen kuvaa yhtiötä pieneksi mutta pippuriseksi toimijaksi, joka pärjää globaaleilla markkinoilla erityisen hyvän innovaatiokyvykkyytensä ansiosta.
”Nesteen suurin vahvuus on sen innovaatiokyvykkyys, joka juontaa juurensa Porvoon tutkimuskeskuksestamme. Siellä työskentelevät alan kovimmat asiantuntijat ovat systemaattisesti luoneet teknologioita, joista yritys on pystynyt tekemään kaupallistettavia tuotteita.”
Yritys on ollut viime aikoina uutisotsikoissa positiivisen tuloskäänteensä vuoksi.
"Nostan Nesteen porukalle hattua, sillä he ovat suoriutuneet älyttömän hyvin. Aloittaessani teimme selkeän analyysin vahvuuksistamme ja heikkouksistamme sekä siitä, mistä tulosparannus haetaan. Rakensimme sen pohjalta neljän moduulin ohjelman, joihin määriteltiin omat tiimit, aikataulut ja systemaattinen toteutustapa. Sitä on nyt jauhettu kuusi kvartaalia, ja se puree."
Malisen ura heijastaa maailmanlaajuista trendiä siitä, että yritykset joutuvat yhä useammin toimimaan epävarmuuden keskellä. Geopoliittiset jännitteet, vihreä siirtymä ja teknologinen murros muuttavat toimintaympäristöä enemmän kuin koskaan. Johtajilta vaaditaan kykyä tehdä nopeita päätöksiä puutteellisella tiedolla, rakentaa suuntaa epävarmuuden keskellä ja pitää organisaatio liikkeessä.
Malisen vinkit muutosjohtamiseen kriisien ja epävarmuuden keskellä:
- Luo suunta, vaikka tulevaisuus olisi epävarma. Kriisin aikana kukaan ei tiedä kaikkea. Tärkeintä on, että johtaja näyttää suunnan ja pitää ihmiset liikkeessä. Epävarmuus ei katoa odottamalla.
- Kommunikoi selkeästi. Kriisien aikana huhut täyttävät tyhjiön. Johtajan tuleekin kommunikoida selkeästi, missä mennään ja miksi.
- Tee vaikeat päätökset ajoissa. Jos päätöksiä lykkää, tilanne pahenee. Johtajan tehtävä on tehdä epämukavat ratkaisut silloin, kun niitä tarvitaan.
- Johda esimerkillä. Johtajan on näytettävä esimerkkiä ja oltava valmis tekemään töitä muutoksen eteen. Ihmiset seuraavat tekoja, eivät puheita.
- Anna palautetta, joka vie eteenpäin. Kriisissä ihmiset tarvitsevat tukea. Malinen kuvaa palautteenantoa tenniksestä tutulla yläkierre-termillä: positiivinen palaute antaa voimaa ja auttaa kehittymään, kun taas negatiivinen voi lannistaa.
Lisätietoja:
