Kuva: Toni Jaatinen
Kovin moni ei voi kehua, että meidän isä tekee ruokaa ilmasta. Pasi Vainikan lapset voivat. Siinä mielessä yksi hänen suurista unelmistaan on toteutunut. Vainikka onnistui luomaan kasvuyrityksen kautta jotain ihan uutta, jotta hänen lapsillaan ja muilla maailman lapsilla olisi vähän kestävämpi tulevaisuus.
Vainikka kuuluu LUTista ponnistaneen pörssiyhtiö Solar Foodsin perustajiin. Hänet aloitti syyskuussa LUTissa osa-aikaisena teollisuusprofessorina, ja aikoo käyttää kolmivuotiskautensa ravistellakseen vanhentuneita ajatusmalleja. Vainikka haluaa edistää ajattelua, jonka tehtävänä on antaa Suomen elinkeinorakenteelle uusi suunta.
Ensinnäkin Vainikka haluaa markkinoida nuorille väylää ulos negatiivisuudesta. Vainikka sanoo, että kansakunnan tarina, narratiivi, vaikuttaa kaikkiin ja kaikkeen, eikä se juuri nyt ole Suomen osalta kovin positiivinen.
”Maailma muistuttaa nyt enemmän Rubikin kuutiota kuin yksinkertaista puupalikkaa. Uskon, että nuorten ahdistus kumpuaa epävarmasta tulevaisuudennäkymästä. Ajattelen, että me LUTissa voimme luoda opiskelijoille entistä toiveikkaamman henkisen ilmapiirin. Asenteen, jossa aloite ja toimijuus otetaan omiin käsiin.”
Vainikka haluaisi, että LUT vaikuttaisi ilmapiiriin myös yhteiskunnan tasolla. Ratkaisu voisi olla yhden ison muutoksen sijaan sarja pieniä tekoja.
”Opiskelijat voisivat suunnitella uraansa ja tutkia vahvuuksiaan opintojensa rinnalla. Voisiko ajatella, että uuden yliopistoajattelun keskiössä ei ole tutkinto, vaan osaamispohjainen elämän ja uran näkymä, jossa tutkinto on kätevä välietappi. Yliopistosta saa tutkinnon, mutta ennen kaikkea mahdollisuuden.”
Parhaimmillaan LUTilla on tulevaisuudessa sellainen maine, että pelkästään nimi kantaa ja avaa opiskelijoille uusia ovia perustaa tai uudistaa olemassa olevia yrityksiä.
”Että hei, lähdenpä tuonne opiskelemaan, koska LUTista tulee koko ajan ulos jotain uutta ja kiinnostavaa. Me kaikki voimme osallistua uudenlaisen narratiivin luomiseen. Jos ei löydy sopivaa firmaa, jonne mennä töihin, LUTissa sellainen perustetaan sitten itse.”
Mitä tulee yliopistojen rooliin – erityisesti teknologia-alalla – Suomen elinvoima kasvaa Vainikan mielestä vain tekniikan alojen ja uuden teknologian avulla.
”Mistä muualta me tätä kaikkea saamme kuin yliopistoista? Kukaan ei voi välttää vastuuta. Jos tunnet piston sydämessäsi, sen kuuluukin tuntua siellä.”
Kuva: Solar Foods
Hiljaisten signaalien kuuntelu
Toisekseen Vainikka haluaisi herätellä yliopistoja pohtimaan vaikuttavuuttaan. Uusiutumisajatteluun liittyy uusien teollisten tukijalkojen rakentaminen.
”Suomen talouden elinvoimaisuudella on edessään Nato-jäsenyyden kaltainen historiallinen nivelkohta. Aivan kuten jouduimme muuttamaan ajatteluamme turvallisuuspolitiikasta, meidän täytyy jättää viimeisetkin neuvostokaupan jäänteet taaksemme.”
Vainikka huomauttaa, että viime vuosien menestystarinat ovat tulleet nuorista firmoista, aiempaa nuorempien yrittäjien kautta. Toimialoilta, joita ei ollut edes olemassa silloin, kun Vainikan nyt yliopistossa opiskelevat tyttäret syntyivät.
Pasi Vainikan mielestä tämä aika kaipaa isoja, villejä visioita.
”Kun ajattelu on tarpeeksi isoa ja rohkeaa, vain silloin voi syntyä jotain merkittävää. Se, että joku lähtee haastamaan NASA:n kaltaista avaruusmatkaajaa ja suunnittelee sähköauton, jonka BMW tai Audi olisi ihan yhtä hyvin voinut tehdä ensin, on yksi esimerkki tällaisesta vähän hullusta ja isosta visioinnista aika konservatiivisella toimialalla.”
Miten tällaisia uusia visioita ja villejä ideoita keksitään?
Vainikan mukaan kannattaa kuunnella hiljaisia signaaleja. Esimerkiksi elintarvikealalla on olennaista seurata kuluttajakäyttäytymistä, nousevia trendejä, alan vaikuttajia ja viraaliksi menneitä somepostauksia.
”Solar Foodsin potentiaali on vielä hyvin alkutekijöissään pelkästään Yhdysvaltojen markkinoita ajatellen. Siellä jo 14 miljoonaa ihmistä syö laihdutuslääkkeitä, jotka kuihduttavat lihaksia. Hyvin proteiinipitoinen, mutta helposti nautittava tuote tarjoaa tähän ongelmaan yhden vastauksen.”
Kyseiset laihdutuslääkkeet hyväksyttiin painonhallintaan vasta pari vuotta sitten, mikä antaa kuvan siitä nopeudesta, jolla muutokset tapahtuvat.
”Toivottavasti en nyt syöttänyt suoraan kilpailijoiden lapaan”, Vainikka naurahtaa.
Paras ikä startupin perustamiseen
Vainikka kertoo olevansa todella huono toistamaan samoja asioita uudelleen. Niinpä hän ei usko, että olisi koskaan asettunut perustutkijan uralle. Mieli janoaa jatkuvasti jotain uutta.
Mutta missä iässä ihminen on parhaimmillaan perustamaan vaikka startupin?
”Solar Foods perustettiin, kun olin ollut jo viisitoista vuotta VTT:lla töissä. Olimme ydinporukan kanssa tavallaan jo isukki-iässä, emme enää mikään nuorten tiimi. Uudelle yritykselle voi olla hyötyä tekijästä, jolla on jo toimialaosaamista, rahoituskokemusta ja globaali skaala hallussaan.”
Vainikan mielestä yrityksen perustamisessa voisi soveltaa moniosaajatyyppistä ajattelua.
”Virkaiän suhteen sekoittuminen voisi olla hyvästä. Ne, joilla on jo kokemusta yritysosaamisesta – ehkä jopa epäonnistuneita yrityskokemuksia takanaan – osaavat katsoa asioita uudesta suunnasta. Kettuuntuminen siihen, mikä ei ainakaan toimi yhdistettynä kokemuspääomaan, voi auttaa tekemään entistä parempia valintoja.”
Kokemus ei ole kuitenkaan tärkeintä, vaan asenne. Jos idea todella on uusi, se on kaikille uusi – kokemattomuus tekee kaikki aloittavan yrityksen osalliset yhdenvertaisiksi. Jos työkokemusta ei ole lainkaan, se toisaalta suojaa toimialan vakiintuneelta, kenties hyydyttävältä ajattelutavalta.
”Olennaista on asenne ja kyky omaksua. Eikö ne yhteenlaskettuna ole osaamista?”
”Pörssiyritysten johdossa on aika lailla harmaata ohimoilla, itseni mukaan lukien, samalla kun tämän vuosituhannen merkittävimmät yritykset on perustettu lähinnä opiskelijoiden tikanheittoiltamissa, myös globaalisti.”
Kuva: Solar Foods
Kuva: Teemu Leinonen
Esimerkin voima
Entä tieteen rooli? Uusi yritys voi olla tieteen vaatiman pitkäjänteisyyden kiteytymä tai tieteen tulokset voidaan hankkia yritykseen matkan aikana. Modernissa taloudessa on olemassa mekanismit, joilla hölmöltä tuntuva idea voi kasvaa isoksi teollisuuskonserniksi vain muutamissa vuosissa.
Yrittäminen vaatii pitkäjänteisyyttä ja uskoa omaan asiaan. Vainikka muistuttaa, että elinkeinonäkökulmasta Solar Foodsinkin tarina on vielä kesken.
”Iso mahdollisuus ja teknologia ovat olemassa, mutta markkina-asemaa meillä ei vielä ole. Valmistavassa tuotannossa kyky valmistaa on kuitenkin olennaista. Siis skaalaus, joka on vielä kesken.”
Syy siihen, miksi Vainikka lähti yrittäjäksi, löytyy esimerkin voimasta.
”Minua kannustivat muiden yrittäjien esimerkit. Ja eipä vuosien takaisesta reissusta Piilaaksoon ollut haittaa. Sieltä tarttui mukaan yrittäjähenkisyys ja asenne, että aloite ja toimijuus otetaan omiin käsiin. Kaikki on mahdotonta, kunnes joku tekee sen.”
Kolme paljastusta:
Tätä kadun: ”Johtajan tehtävä on lyödä tahtia, mutta olen joskus miettinyt, olenko vaatinut ihmisiltä liikaa tai ollut liian ehdoton. Olisin voinut olla kärsivällisempi.”
Tämä olisi valintani, jos saisin pitää vain kolme asiaa: ”Vene, Saimaa ja kuivat sukat. Erakoituisin johonkin saareen kenties. Jos vielä norpat tulisivat minua katsomaan, elämä olisi täyttynyt.”
Tämä on jäänyt mieleen: ”Tohtoripromootioni oli samaan aikaan kun kunniatohtori, presidentti Martti Ahtisaari vieraili Turussa. Rohkaisin itseni pyytämään häneltä nimikirjoituksen silinterihattuni sisäpuolelle. Kun Ahtisaari kuoli pari vuotta sitten, laitoimme kotona kynttilän ja nobelistin nimikirjoituksella varustetun silinterihatun pöydälle.”
Lisätietoja:
